医学上对于阳痿的定义指的是在有性欲的要求时阴茎无法勃起或是勃起不坚而不能完成正常的性交。或者虽然有勃起且有一定程度的硬度，但不能保持性交的足够时间，因而妨碍性交或不能完成性交。引起阳痿的原因很多，一是精神方面的因素，如夫妻间感情冷漠，或因某些原因产生紧张心情，可导致阳痿。如果性交次数过多，使勃起中枢经常处于紧张状态，久而久之，也可出现阳痿。二是生理方面的原因，如阴茎勃起中枢发生异常。一些重要器官如肝、肾、心、肺患严重疾病时，尤其是长期患病，也可能会影响到性生理的精神控制。患脑垂体疾病、睾丸因损伤或疾病被切除以后，患肾上腺功能不全或糖尿病的病人，都会发生阳痿。还有人因酿酒、长期过量接受放射线、过多地应用安眠药和抗肿瘤药物或麻醉药品，也会导致阳痿，但在临床较少见。
勃起功能障碍并不可怕
ED是英文Erectile Dysfunction的缩写，意思是勃起功能障碍。通俗的讲，就是阴茎不能坚挺、或短暂坚挺后过早疲软、导致性交失败。勃起功能障碍跟年龄有很大关系。人上了年纪，勃起需要时间、坚硬程度减弱、持续时间缩短、兴奋潜伏期延长。间或出现不能勃起现象已属于勃起功能障碍。当然长时间、反复出现勃起障碍更符合疾病的定义。尽管这种病不是人们通常谈论的话题，然而患勃起功能障碍的患者并不孤立。其实，如果发现有病就不该硬挺。先要找出病因，才好对症治疗。
ED重大诱因
阴茎勃起的全过程牵涉到一连串从大脑到身体局部的生理反应。
视觉、触觉刺激和主观意念→诱发神经冲动→经脊髓传导→局部神经支配→阴茎平滑肌松弛→血窦舒张→阴茎勃起坚硬
所有干扰这一连串生理反应的因素都可能导致勃起功能障碍：
心理因素
看过的人也许还记得夫妻舌战对性生活造成的负面影响。有时，一两回性交失败也会使人对自己下一次的表现缺乏信心。于是，更增加了内心的紧张。如果不加治疗，这种紧张与放松之间的矛盾和内耗很可能持续很长时间， 直到不可救药的地步。勃起过程不仅仅是生理需要和本能反应，而且还关系到高级神经系统的活动。心理因素是造成勃起功能障碍的原因之一，精神紧张、焦虑、精力分散、夫妻关系不和等都可能抑制神经细胞的兴奋和信号传递。
生活习惯
通常情况下能够诱发心血管系统疾病的不良的生活习惯同样能够引发阳痿。经过观察，病人中平时吸烟、肥胖、缺乏运动所占的比例都超过正常人群。以吸烟为例，多项临床试验都证明这种嗜好能导致神经损伤、细胞缺氧、小血管收缩、动脉内腔狭窄。这些改变的结果又都和勃起功能障碍有密切关系。
